大豆イソフラボンは、大豆胚芽に特に多く含まれるフラボノイドの一種です。
女性ホルモンのエストロゲンと似た働きをすることで注目されています。

エストロゲンは、女性に生理をもたらしたり、女性らしい体つきや美しい肌をつくることに関与するホルモンです。
大豆イソフラボンは、体内でエストロゲンと同様の作用を持ち、美白作用、保湿性の向上といった肌の美容効果も認められています。
ほかにも、豊胸効果や生理不順の改善など、女性にうれしい作用があります。

■更年期障害への効果■
・のぼせ、 ほてり　　・ 冷え性　　・発汗　　・記憶力や判断力の低下　　・不眠　　・耳鳴り　　・しびれ 　　・頻尿　　
・肩こり　　・腰痛　　・憂うつ感　　　・焦燥感　　 ・全身倦怠感

などに有効とされています。

■骨粗鬆症の予防効果■
骨からカルシウムが溶け出すのを防ぎ、骨の密度を保ち、保護する役目をしています。

■女性特有のガンへの効果■
女性ホルモンが増えすぎる事で起こる乳ガンや、前立腺ガン、大腸ガンなどの予防効果があることが証明されています。
また、大豆イソフラボンは抗酸化力に優れているため、コレステロールを低下し、動脈硬化や心臓病を予防します。

■ 美容・生理不順等への効果■
肌のシワやたるみは、加齢によって活性酸素を除去する力が衰えたり、女性ホルモンの減少によってコラーゲン代謝が低下することで起こります。
大豆イソフラボンには、活性酸素を除去する抗酸化作用が確認されています。

また、女性ホルモンと同じような働きをすることから、皮膚の線維芽細胞に作用してコラーゲンやヒアルロン酸の合成機能が向上します。
更に、大豆イソフラボンにはビタミンCやコウジ酸を上回るメラニン抑制作用があり、 しみ・そばかすや日焼けなどの皮膚の色素沈着を予防または回復させることが証明されています。

女性ホルモン投与による治療には、数多くの副作用や、発ガン性の問題点などが指摘され、慎重に取り扱われるようになりつつありますが、大豆イソフラボン自体は、自然に存在する成分で実際の女性ホルモンとは違い、効果も穏やかなので副作用の心配はありません。

■ニュース■
大豆イソフラボンは、豆腐や納豆などに含まれる。
評価書案によると、乳がんや骨粗しょう症の予防効果があるといわれる。
一方で、乳がん発症や再発のリスクを高める可能性なども考えられるため、調査会が摂取上限の目安を審議しており、２００６年２月に、特保として上乗せ摂取する場合の安全な上限値を５７ミリグラムの約半分の約３０ミリグラムと設定した。

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食品安全委員会が発表した上限量の根拠はイタリアの研究報告などだそうです。
閉経後の女性が１日あたり１５０ミリグラムの大豆イソフラボンを5年間摂取した試験で、子宮内膜が厚くなる症状が見られた、というものです。

食品安全委員会は、この150ミリグラムを「健康影響量」とみなして、１日上限摂取量の目安を半分の70〜75ミリグラムとしました。

この「70〜75ミリグラム」というのは、例えば納豆なら約100グラム分に相当します（※納豆1パックは約50ｇ程度）。
日本人が食品から取る大豆イソフラボンは、平均して1日18〜22ミリグラム。
従って、サプリメントを取る場合、1日30ミリグラム以下なら上限を超えない、と食品安全委員会は目安量を示しました。

ただ、東京医科歯科大学の久保田助教授（産婦人科）によると、
「子宮内膜の厚さは月経の前後でも変わる。細胞を病理学的に見ていないので、どこまで悪影響を及ぼしたか不明」と指摘しています。食品安全委員会は「70〜75ミリグラムの上限は、より安全を期して評価したもので、この値を超えて摂取したからといって危ないという意味ではない」と説明しています。
更に、「大豆食品を食べてはいけないという意味ではない」ということも強調しています。

世界中の国で大豆食品と疾患の関係を調べてきた家森幸男・京都大名誉教授は「疫学調査をしてきたが、大豆食品を取ると骨粗しょう症の予防になるなど、良い結果ばかりだ」と話しています。

大豆食品には、たんぱく質や鉄分、カルシウムなどが豊富に含まれています。

今回発表された評価は、「妊娠中はあえてサプリメントを取る必要はない」という程度に捉えた方が良いようです。

【参考　：　毎日新聞　06/03/14】